Vanaf begin twintig leefde hij jarenlang zonder vaste woonplek. Hij sliep bij vrienden, op banken en soms buiten. ‘Iedereen om me heen was bezig met de toekomst. Ik leefde van dag tot dag.’ De problemen begonnen al vroeg. Na een jeugd waarin hij van instelling naar instelling werd gestuurd en opgroeide met het gevoel dat er iets mis met hem was, raakte hij zijn houvast kwijt. Hij stopte met school, begon te werken in de horeca en vluchtte steeds verder weg in alcohol en drugs. Uiteindelijk volgde een crisisopname en een langdurige, instabiele relatie waaruit hij een zoon kreeg. Het keerpunt kwam op een plek waar hij dat zelf niet had verwacht: de daklozenopvang. In oktober 2024 kwam hij terecht bij de Nachtopvang uit noodzaak Nijmegen (NunN), een opvang in zelfbeheer. ‘Vanaf het moment dat ik daar kwam, is mijn leven opgebloeid.’ Door therapie, vrijwilligerswerk en opnieuw vertrouwen te krijgen, begon hij stap voor stap aan zijn herstel. Inmiddels heeft Kai een eigen woning, volgt hij een cursus ervaringsdeskundigheid en spreekt hij met gemeenten over dakloosheid en beleid. Zijn zoontje kan binnenkort in de weekenden bij hem logeren. ‘Ik had nooit gedacht dat ik er zo uit zou komen. Ik heb geluk gehad, maar de stappen die ik heb gezet, heb ik wel zelf gezet. Dat moet ik nog een beetje leren zien.’

Kim van de Wetering is zelfstandig fotograaf en journalist en werkt voor Valente.. Lees het volledige verhaal van Kai hier>>